日系市民協会（ＪＡＣＬ）ロサンゼルス・ダウンタウン支部と南加日系婦人会は４日、日系社会に貢献した女性を表彰する「ウーマン・オブ・ザ・イヤー」の２０１４年度祝賀会をクワイエットキャノンで催した。
満席となった会場には、日系諸団体の代表をはじめ、受賞者の家族や友人など約４００人が参加。４人の長年にわたる功績および無私無欲の奉仕精神をたたえた。
あいさつに立った南加日系婦人会の猪瀬加代子会長は、「彼女たちのような素晴らしい方々のおかげで、われわれ日系社会がより良いものになっている」と述べ、感謝の言葉を贈った。
今年度ウーマン・オブ・ザ・イヤーに選ばれたのは、これまで３００人以上に日本舞踊を指導している藤間勢涌美さん、沖縄芸能の継承に尽力している与那嶺恵子さん、テレビやラジオのアナウンサーや教師、日系団体で理事などを務める平山裕子さん、栃木県大田原市とウエストコビナ市の姉妹都市提携や震災復興へ向けた義援金集め、また数々の日系諸団体でボランティアを務める佐藤芳江さんの４人。受賞者をよく知る友人などがあらためて４人を紹介した。
受賞者４人は、ＪＡＣＬロサンゼルス・ダウンタウン支部と南加日系婦人会、またロサンゼルス郡、ロサンゼルス市から感謝状が授与された。
４人を代表してあいさつに立った藤間さんは、主催者はじめ集まった大勢の友人らを前に日本語と英語で礼を述べるとともに、「１９６３年から続く歴史と伝統ある賞にわれわれを選定してくださり、大変光栄に思います」と感謝した。
ＪＡＣＬロサンゼルス・ダウンタウン支部と南加日系婦人会によるウーマン・オブ・ザ・イヤーは、１９６３年から２０１４年までに、計１７０人の日系女性功労者に授与されている。
【中村良子、写真も】