ベンチュラ郡サンタ・ポウラ市北部で４日夜、山火事が発生し、これまでに５万エーカーが延焼。付近の住民には避難命令が発令された。カリフォルニア州のジェリー・ブラウン知事は５日、非常事態を宣言した。【吉田純子】
同郡消防局によると、山火事は同日午後６時半頃、サンタ・ポウラ市北部のハイウエー＃１５０付近で発生。火の手は瞬く間に燃え広がり、発生からわずか１時間で延焼面積は１万エーカーに達した。
これまでのところ建物およそ１５０棟が焼失。現在およそ５００人の消防隊員が消火活動にあたっているが、鎮火の兆しはみえない。
電力会社、南カリフォルニア・エジソン社によると、同社が管轄するベンチュラ、サンタバーバラ両郡の顧客１９万人以上が停電状態になっている。また付近の学校では５日、休校措置がとられた。
ベンチュラ郡をはじめ、サンタ・ポウラ市、ベンチュラ市では避難命令が発令され、現在およそ２万７千人が避難を余儀なくされている。
風速５０〜７０マイルの強風と乾燥により５日朝も火の手は拡大。これまでのところ少なくとも消防隊員１人が負傷。周辺住民は直ちに避難するよう呼び掛けられている。
一方、ロサンゼルス郡サンファナンドバレーに位置するシルマー付近でも５日朝、山火事が発生し、これまでに４千エーカーが焼失。周辺の住宅にも被害が広がっている。
同郡消防局によると山火事は同日午前４時頃、エンジェル国立森林公園のふもとで発生した。ロサンゼルス市のエリック・ガーセッティー市長によると、少なくとも建物２０棟が全焼したという。
現在までのところどちらも出火原因は分かっておらず、引き続き調査が進められる。
カリフォルニア州では今年１０月、同州北部でワインの産地としても知られるソノマ郡やナパ郡で大規模な山火事が発生し、多数の犠牲者が出ていた。