「人種差別の暴力やめろ」：アジア系千人、小東京に集結

　アジア系に対するヘイト事件やヘイト犯罪が横行する中、小東京の全米日系人博物館前の広場で13日、アジア系団体の共催により差別反対を訴える集会が開かれた。千人ほどが集まり、最近には珍しい大きな集会となり問題の深刻さをうかがわせた。

　新型コロナウイルスの流行を背景にした反アジア系住民への攻撃は、南カリフォルニアを含む全米各地で増加が報告されている。「アジア人への人種差別の暴力をやめろ」などと書かれたプラカードを持参した参加者は「もう黙ってはいない」と声を上げた。コミュニティー組織や政府機関がこの問題に取り組むことを求め、また人種コミュニティーを超えた団結を訴えることを目的に、集会はテーマに「コミュニティーを愛そう、アジアへの憎しみを止めよう」を掲げた。主催者は、このイベントを「反アジア暴力をきっかけにした、問題の防止と、癒やしのための空間」と表現した。

　
少数民族の輪広げ大きな声に
草の根組織が肩を組む
　アジア系住民への差別反対集会の主催には日系の「ニッケイ・プログレッシブ」のほか中国系、韓国系など、アジア系の人権団体などが10組織以上名を連ねた。日米文化会館のアートディレクターだったアリソン・デラクルスさんも主催の１人として舞台に立ち、来場者を迎えた。

　２０１４年までロサンゼルス郡のＣＥＯだったビル・フジオカさん（全米日系人博物館理事）は「ＡＡＰＩ（アジア・太平洋諸島系米国人）だけでなく、白人、黒人、ラテン系、先住民、ＬＧＢＴＱなど、すべてのコミュニティーにこの問題を知ってほしい、一緒に声を上げてほしい」と呼び掛けた。市民・行政のあらゆるリーダーに対応をうながし、「この問題を無視したり、支援を断ったり、気付いても声を発しないのは、間接的に人種差別に加担しているのと同じだ」とも訴えた。
　次に登壇したタイ人女性のタニーさんは、地下鉄ゴールドラインで帰宅中に車内で10分以上にわたって、見知らぬ男性から人種差別の言葉を浴びせ掛けられた。「お前は汚い、お前がコロナを持ってきた」。逃げ場のない電車の中で、タニーさんはいつ言葉以外の暴力が飛び出してくるかもしれないという恐怖に耐えねばならなかった。「その夜から人生が変わってしまった。自分がこの国での自由を失ったかのように感じた。安心して過ごせなくなり、家族や友人のことも心配になった」と涙ぐんだ。

　だが、タニーさんの消えない怒りは、15分近くも自分を侮蔑し続けた男性に対してよりも、そのような発想を植え付け、人々を互いに闘わせている「社会のシステム」に向けられている。「社会のシステムが『お前たちは十分ではない』と、私たちの人間性や尊厳を傷つけている」と述べた。加害者の男性に向けては、「ＬＡキングスのシャツを着ていたから、あなたも私と同じロサンジェリーノのはず。私は、あなたも社会システムの犠牲者なのだと思う」と言葉を送った。
　イベントは歌や民俗芸能のパフォーマンスなどを織り交ぜながら展開し、組織のリーダーらは対応と集結を訴えた。聴衆はお互いに距離をとって立ちながらも講演者に耳を傾け、声援や拍手、時にはブーイングで応じた。
　会場には主催団体の案内ブースも設置され、一角に設けられた「団結の壁」には、若者がメッセージを書き込んだ紙を次々と貼っていった。
　小さなコミュニティーの輪も、ＡＡＰＩとして団結すれば、より大きくなる。さらに、他のマイノリティーグループと集結すれば、声はもっと大きくなる。他人だと思っていた隣の民族コミュニティーも、話を聞いてみれば同じような高齢者の問題や、人種差別の悩みにさらされていることが分かる。お互いのコミュニティーを理解し、愛し合おうというイベントのバイブには、新型コロナのパンデミックが起こる前の小東京の熱気が、少しずつ戻ってくる手ごたえを感じた。

　新型コロナの大流行は、ヘイトをきっかけに、アジア人が同じＡＰＩというコミュニティーに属していることを気づかせた。イベントはロサンゼルス近郊のアジア系米国人コミュニティーで活動している草の根組織が肩を組み、人が出会い、協力し、アジア人としてのつながりを構築する機会となった。
　主催の団体の一つ、ニッケイ・プログレッシブは２０１６年に組織された日系の草の根人権団体で、ボランティアが運営する多世代のコミュニティー組織である。イスラム系米国人、移民やその他のマイノリティーグループの自由が脅かされる攻撃を見て、支援と抵抗の必要性を認識したことが結成のきっかけ。日系米国人コミュニティー内外の正義と公正の問題に深く関心を持っている。
　集会に参加した団体は以下のとおり。
　Nikkei Progressives、Chinatown Community for Equitable Development、Ktown4BlackLives、Tuesday Night Project、Sunday Jump、API Equality LA、Kabataang maka-Bayan/ProPeople Youth、Progressive Asian Network for Action、Palms Up Academy、J-Town Action and Solidarity【長井智子】