３年前にスマートホームの売買に関わった時は、驚きの連続だった。居間と主寝室の壁に設置された小さなパネルで豪邸のドアの鍵、室内外の電気、噴水、全てがコントロールできる。それとスマートフォンが連結し、実際には手元のスマホですべてを操作する。 　２階の寝室で寝た時に、ふと、玄関の鍵をかけたかと不安になる時がある。

　深刻なご時世になってきた。ここ数年、Ｔ大統領の所為が社会を混沌、不安に陥れているさなか、追い打ちをかけるように新型コロナウイルス感染症がまん延している。２月、ＷＨＯ（世界保健機関）は正式名称を「ＣＯＶＩＤ19」と発表した。 　長年不可解に思っていた日本とアメリカのマスクの習慣の違いを今回取り上げたい。

　友人たちと小料理屋での会食。キリッとして清潔感のある女将（おかみ）の店に、若く明るい女性が手伝いに入りにぎやかだ。会食の終わりに、話題が子ども食堂の話になった。なんと女将が昼間に子ども食堂を店でやりたいのだそうだ。この辺りは海に近く昔は新開地の下町である。周りには安くてうまい食堂や居酒屋も多い。

　「小学校の勉強で好きな科目は？」と聞かれたら迷わず「体育と図工！」と答える子供だった。ところが体育は「得意」だったが、図工のほうは「好きこそものの上手なれ」とはいかず…。悲しいかな、私は「ぶきっちょ」な子供だったのだ。 　いつも母と開いた本があった。

　今年初め頃に流れたニュースらしいが、カリフォルニア州の人口が減っているらしい。 　加州に限らず全住民の増減を見てみると、死亡・誕生以外に全ての都市は外から移住してくる人たちと外に出ていく人たちがいる。 　前回の国勢調査から比べ加州人口の移住による差は４万人ほど減との予測が出ているそうな。

　２年近く前に糖尿と診断され、それまでにも増して食べるものに制限を加えてきた。以前から肉類を控え野菜と穀物、魚中心にしていたが穀物の量を極端に減らした。それまでまったく気に掛けていなかったが、炭水化物の摂取量がかなり多く、それが糖尿につながる。米や小麦粉などのすべてが悪いわけではないが、精製されたものは避けるべきで、危ない薬だけでなく『白い粉』の脅威は日常生活の中に浸透しきっている。

　日本語補修校のイベントでクジが当たり、長男が空手道場で１カ月無料クラスを受けることになった。次女も興味を示し一緒に参加したいと言う。運動神経は悪くないが継続することが苦手なタイプなので、どの程度の気持ちで参加するのか聞いてみた。「スキルを増やしたい」と即答した次女。

　外出中の夜に、近くに住む日系人の友人からテキストメッセージをもらった。「テレビのニュースであなたの住むストリートに面するコンドが火事で燃えている。大丈夫か」。すぐさま、間借りしている大家さんに電話した。元気な声で「隣りだから大丈夫」。一安心した。「隣り」とは、別棟だと、人ごとだと思っていた。

　日本の風呂に入る習慣は実によいものだ。湯に体を沈めて体が温まると気持よく体も心もくつろぎストレスも取れる、湯圧の効果で血行が促進され新陳代謝が進む、老廃物や汗が体から抜け出る、湯温と湯圧によるマッサージ効果がある、体が清潔になりスッキリする、よく眠れる、がん細胞は熱に弱くがん予防になる、など沢山のプラス効果がある。

　薬局やコンビニをうろうろしてみたけど、やっぱり見つからない。花粉症でもないしストックしようと考えたことはなかった。売っていないから使っていないけれど、それでも大丈夫のようだ。 　新型コロナウイルスが話題になりはじめた頃、予防には「マスク」「手洗い」「消毒」の３つが大切と報道されていた。