普段は、Ｅメールぐらいしかパソコンを利用したくない。ビザの申請など旅行社任せで経験がない。それを、初めて自分でしてみた。 　申請書類は旅行社からもらい、念のためにインターネットで領事館サイトにアクセスしてみた。

　インターネットの「衆議院ＴＶ」で、鳩山首相と自民党の谷垣総裁との党首討論を見た。 　異国に住んでいるものが祖国の宰相を貶すのも気が引けるのだが、鳩山さんは、言葉遣いは丁寧なのだが、理論構成があまりにもワンパターンなのが、気になってしかたなかった。

　「春眠暁を覚えず」の時節だが、朝寝坊などしていられない。今年は10年に一度のセンサス（国勢調査）の年で、オバマ大統領が先週、「調査に加わるのは市民としての義務だ」との声明を発表、その重要性を国民に喚起していたし、センサスに加えて納税申告フォームへの記入もまだ終えていないからだ。

　先月、数週間出張でノルウェーのオスロに行く機会を得た。摂氏マイナス４〜５度の寒さ。緯度はアラスカのアンカレッジあたり。雪が積もる北欧の街並みは、由緒ある絵画のように優美だ。背筋を伸ばして焦らずに闊歩する人々。背が高く、青い目のブロンドが多い。アメリカ人の目の青さと違い、奥まで透き通る。

　帰国して約11カ月、日本の生活やリズムにもすっかり慣れた。久しぶりのロサンゼルス訪問が実現し、日本の住人の感覚で日本とロサンゼルスの比較があらためてできるのでは、と勇んで成田を飛び立った。 　飛行機がようやく陸地部に入り、ベンチュラ、マリブと見慣れた地形が目に入る。

　マクドナルドに代表される手軽で安価なファースト・フード産業は成長の一途をたどり、アメリカ国民の成人病もまたそれに比例して増加している。 　国民一般の味覚にあわせた食べ物をいかに早く提供するか、という課題は、高脂肪、高カロリー、塩も砂糖もたっぷりなメニューで解決された。

　「こんな人物がまだいるのだな！」と久しぶりに感じた。すっきりした気分になった。 　元検事で名城大学教授の郷原信郎氏のことだ。時事通信が少し前に報じたところによると、郷原教授は〈民主党から夏の参院選への出馬を要請されたものの、断った〉そうだ。

　名古屋市を訪ねた。1959年４月以来、ロサンゼルスと姉妹都市縁組で結ばれている名古屋の春は今、明るさと不安とが混じっていた。 　市中心部に広がる緑の中には、かつて「尾張名古屋は城でもつ」とうたわれた名古屋城が人目を引く。

　春。季節感の薄い国に住んでいたとしても、春には何だかうきうきして気持ちが嬉しくなります。それは日本人に備わったDNAに刷り込まれているからなのかもしれません。植物にとって花や実そして葉がない冬には冬芽が主役です。冬芽とは、枝先などについている小さな芽のことで、春に開く葉や花がその中に格納されているのです。

　大西洋・地中海産クロマグロの国際取引禁止案が否決された。他国への働きかけに努め成果を挙げた日本には朗報だが、他種のマグロにも新たな提案が出されることは必至で油断してはならない。

　知り合いにやがて90歳に届こうという、いわば「老女」がいる。この人はこの年齢でみずからくるまの運転をして自分ひとりのための買物をし、病院にも通うという生活を毎日送っている人だが、年齢が年齢だからと見くびってはならない。毎月本屋に行って文藝春秋を買い、言語明瞭・頭脳明晰・容姿端麗。

　今回、トヨタ自動車がアメリカで騒がれるきっかけとなったのは、ブレーキがマットに絡み暴走した結果、死亡事故を起こしたことから始まったと記憶している。その後ハイブリッド車の問題にまで発展し、米議会が取り上げることになってしまった。