問題の土地はオレンジ郡、サンバナディーノ郡とロサンゼルス郡の郡境
にあるカーボン・キャニオンという地域。オレンジ郡とチノヒルズを結ぶ
州道１４２号に沿って広がる丘陵地帯で、用途は宅地。これまで一エー
カー当たり一軒の住宅建設が可能な地域とゾーニング指定されていた。
林さんが地主になったのは１９７０年代。友人らとこつこつ購入し、一時
は約７００エーカーを所有していたこともある。今回ダウンゾーニングの
対象となったのは、そのうち未開発部分の３００エーカーだ。
同地域は１００年以上前からアルカリ性の温泉が出る地域として知ら
れ、林さん自身も７４年から２０００年まで温泉宿泊施設「ラビダ・
ホット・スプリングス」を経営していた。「いずれは日本式の温泉郷コミ
ュニティーにしたかった」と夢を持ち、８０年、９０年にそれぞれ周辺開
発を試み、市に開発許可申請を出したが、いずれもインフレや開発業者の
倒産など経済的理由で、あきらめた経緯がある。
林さんによると、５年ほど前から、同地域内にある３００世帯ほどの
「オリンダ・ビレッジ」という地域の住民が「緑化保護」を訴え、これ以
上の開発をするな、と市に求めるようになった。こうした住民の動きを受
け、ブレア市は数年前から「ダウンゾーニング」のための条例変更の検討
を始めた。
新たなゾーニング案によると、同地域は「急傾斜地域」のため、建設可
能な住宅数は３００エーカー当たり１５軒までに制限する、というもの。
林さんは「これまで３００軒住宅を建てられた土地が突然１５軒にする
なんて無茶苦茶。９５％のダウンゾーニングだ。これでは土地を『使う
な』ということ。市が緑化のために強制買収する、というのならわかる
が、宅地として課税し続け、地主の権利を束縛し住宅を建てられなくする
やり方はひどい」。
林さんは４０年以上アメリカに住み、不動産をめぐり多くの経験を積ん
でいるが、「ダウンゾーニング」は初めてでまさに「寝耳に水」だった、
という。カーボンキャニオンの地主は林さん以外に八人いるが、いずれも
面積が小さく、他のオーナーは過去３年以内の購入者ばかり。しかも全員
がアジア系移民で、英語の通訳が必要な人々。「市と闘う必要性につい
て、あまり実感していないようす」で、林さんは法律専門家と相談し
て、なんとか新条例成立を阻止したい、という。
林さんによると、９日夜、行われた市のプランニング・コミッショ
ナーの公聴会には約５０人が参加した。「条例変更反対派」は弁護士も含
め林さん側４人が意見陳述、一方、賛成意見は前ブレア市長も含めオリン
ダ・ビレッジの住民や緑化保護アクティビストら。約２時間の公聴会の結
果、５人のコミッショナーは全員一致で「法的な検討が必要」とし、その
場での決議を避け、来月、再度同じテーマをめぐりもう一度公聴会を開く
ことにした。
もしもプラニング・コミッションを通過し、このダウンゾーニング案が
市議会で可決され条例として制定された場合、それを変えるためには連邦
裁判所で闘わなくてはならない。林さんは「費用も時間もかかり、大変な
ことになる。その前になんとかしたい」とし「同じような経験のある人ど
うし助け合うこともたいせつ。もっと情報のほしい人は連絡を」と話して
いる。電話は３２３・２６４・４４９０。（大西、写真も）
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