新春を祝う鏡割り。左側の樽を割る右端が
若尾龍彦・日商会頭
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元日恒例の新春祝賀イベント
「お正月・イン・リトル東京」
が一月一日、ウエラーコートと
キョウト・グランドホテル、ジ
ャパニーズビレッジプラザの３
会場で同時開催された。カルタ
や羽根つき、福笑い、獅子舞、
書き初めなど伝統の正月文化
と、その他さまざまな日本文化
を紹介。各会場では多種多様の
出し物が続き、多人種の参加者
が日本文化に触れ初春を祝っ
た。
南加日系商工会議所の主催
で、今年で１０回目の開催。 |
小東京では同イベントのほか、昨年暮れから新年にかけさまざまな伝統
行事が催された。各寺院では大晦日に除夜の鐘を突き、三日間は初詣の参
拝者のための法要が営まれた。日本食レストランは年越しそば、おせち料
理を振る舞い、食文化を伝えた。
ウエラーコートでの開幕式は先陣を切って「祭太鼓」がイベントの序曲
を奏で、ロサンゼルス市警のヘリコプターが「日本晴れ」となった小東京
上空を旋回し、祝賀飛行。日系各界などからの来賓が今年最初の鏡割りを
し活気づけ幕を開けた。新年のあいさつで兒玉和夫・在ロサンゼルス日本
国総領事は「パサデナ（ローズパレード）に行かず、リトル東京を選んで
くれたのは賢い選択」と、総領事流の『初笑い』を演出した。
特設ステージでは、日本文化を中心とした出し物が披露された。獅子舞
に琴、民謡と日舞、武道、侍ショー、書き初め、阿波踊りなど代わる代わ
る演じられるパフォーマンスで魅了した。各演技の合間には紅白餅が撒か
れ、昨年度２世週日本祭の女王とコート、ＬＡ着物クラブのメンバー、米
国遠征中の愛知高校野球選抜チームの選手らが参加しイベントに花を添え
た。
キョウト・グランドホテルは縁日コーナーを催し、父母の声援が飛ぶ
中、子供たちはカルタ大会で真剣勝負を演じ、福笑いや折り紙にも興じ
た。他の部屋では着物ショー（ＬＡ着物クラブ）、寄席（ＬＡ寄席クラ
ブ）、書き初めの模範実演（米国書道研究会）など、さまざまな日本文化
が披露された。
オニズカ・ストリートには屋台や企業のブースが並んだ。つきたての餅
や、焼きそば、たい焼き、甘酒、いちごチョコレートなどが販売されるな
ど食文化も紹介。中でも餅つきは体験でき、好奇心旺盛な子どもたちがボ
ランティアの助けで掛け声に合わせながらぺったん、ぺったんと餅をつき
行列の絶えない人気ブースだった。
初参加のドイツ人川村ヨハナさんは、滞日３１年。イーグルロックに住
む息子フィリックスさん夫婦と２人の孫に会うため来米していた。日本で
は日舞が滅多に生で見られず、さらに多種の正月文化を一堂に紹介する企
画もなく同イベントは貴重だと指摘。流暢な日本語で「日本でもやってほ
しい」と願っていた。フィリックスさん家族は月に１度ほど小東京を訪
れ、「４分の１の日本の血が混じった子どもの教育のためにも来年も参加
したい」と語った。
川田薫・同実行委員長は、日商が過去２、３年力を入れた「参加型イベ
ント」が奏功し、満足した客が常連となり毎年参加していると説明。「さ
ほど宣伝活動もせずに８０００人ほどが集まったのはこのイベントが定着
した証拠」と話した。
イベント３会場は昨年新オーナーに所有権が移ってから初の新年を迎え
た。新体制の下、イベントの内容変更や開催自体を危ぶむ声が聞かれた。
しかし、若尾会頭と同実行委員らは、新運営会社と交渉し「地域をサポー
トする役割」を強調しながら支援を懇願。「一緒にやりましょう」との呼
び掛けにそろって呼応した３社は、全面協力を約束した。委員会会合にも
出席し意見を述べるなど、日系社会と小東京新参企業の「コラボレーショ
ン」（若尾会頭）は成功。３社の代表は開幕式の鏡割りにも参加、大きな
拍手を浴びての日系社会デビューとなった。
日商は来る２７日、今年度の新役員就任式をモンテベロのクワイエット
・キャノンで催す。昨年、若尾会頭は「会員増強」の目標を掲げ、３１団
体の新規入会を実現させた。２期目の今年は「定期セミナーなど会員への
ベネフィットを充実させ、ジェトロや総領事館との交流も深めたい」と抱
負を述べた。（永田潤、写真も） |
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