第９回「お正月・イン・リトル東京」：
正月文化で迎春祝う
2007年1月6日
鏡割りをする関係者ら。左からパシフィック・コマースバンクのケン・カサマツ社長、
二世週日本祭のリアン・タカノ女王、ロサンゼルス市警のテリー・ハラ警視、
同イベントの若尾龍彦実行委員長、リトル東京ビジネス・アソシエーション
のエレン・エンドウ会長
羽根つきやカルタ、福笑い、獅子舞、おとそ、書き初めなど日本伝統の
正月文化で新春を祝い、その他さまざまな文化を紹介する元旦恒例のイベ
ント「お正月・イン・リトル東京」が１日、主会場のウエラーコートと、
ホテルニューオータニ、ジャパニーズビレッジプラザで開かれた。各会場
では多種多様の出し物が披露され、大勢の来場者が初春を祝った。南加日
系商工会議所（日商）の主催で、今年で９回目の開催。
小東京各地では同イベントのほか、さまざまな祝賀行事が催され日本の
伝統文化が根付いている。各寺院では大晦日から元旦にかけ各種行事が催
され、除夜の鐘や初詣の参拝者で賑わった。また日米文化会館は七日、ノ
グチプラザでの「新年事始め」を催し、初弓の儀式やお清め、鏡割り、ド
イザキ・ギャラリーでは「初笑い」をテーマにした色紙展が開催される。
昨年は終盤から冷たい雨が降り、正に「水を差され」、いくつかの催し
がキャンセルされた同イベント。しかし、仕切り直しとなった格好の今年
は１年前の曇り空と打って変わった快晴で元日の朝を迎えた。勇ましい
「光太鼓」の演奏でイベントの序曲を奏で、ロサンゼルス市警のヘリコプ
ターが、「日本晴れ」となった小東京上空を祝賀飛行。活気づいたところ
で開会式に入り、兒玉和夫・在ロサンゼルス日本国総領事ら来賓が今年最
初の鏡割りで各催しがスタートした。
ステージでは、出演者が代わる代わる日本文化を中心とした出し物を演
じた。獅子舞、琴、民謡、武道、日本舞踊、着物ショー、書き初め、寄席
（初笑い）、茶会（初釜）など盛りだくさんの内容。各演技の合間には、
昨年度２世週日本祭のリアン・タカノ女王とコート５人と、ＬＡ着物クラ
ブが交代で餅を撒き、イベントに花を添えた。縁日コーナーでは子供たち
が真剣にカルタを取り合ったり、福笑いや折り紙に興じるなど、正月や日
本文化を満喫。会場には晴れ着や袴姿の来場者が多く見られ、方々で正月
情緒が漂った。
出し物はマンネリ化を避けるため新しく、竹笛とベース、ドラム、シン
セサイザーをミックスさせた新種のバンド演奏を取り入れたり、「見てい
て飽きがこないように」と、限られた時間の中でより多くのエンターテイ
ンメントを披露する配慮。各パフォーマーは短い持ち時間を有効に使いな
がら、日本の伝統文化や芸能の紹介に努めていた。
オニズカ・ストリートには屋台が軒を連ね、餅をついたり、焼きそば、
おでん、しゅうまい、餃子、甘酒、今川・回転焼きなどが販売されるな
ど、さまざまな食文化も紹介され、食欲をそそる香りが会場いっぱいに広
がった。中には、長蛇の列ができる人気屋台も見られた。
数年前から実行委員長を務める若尾龍彦氏は、「祭は見ているよりも参
加する方が楽しい」と唱え、「参加型イベント」の開催を掲げてきた。そ
の結果、今まで見る側だった人々が日本文化を初体験。毎年足を運ぶよう
になり、年を重ねる毎に来場者数を増やし、参加型はすっかり板に付いた。 |
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