和歌山県人会：３世、４世が母県を満喫
初の「わくわくトリップ」
2006年9月2日

　今年で創立９５年を迎えた和歌山県人会が、３世、４世に母県を体験し
てもらおうと、３年がかりの準備の末に実現させた訪日旅行団「わくわく
トリップ」がこの夏休みに実施され、８歳から１７歳まで１０人が参加、
９日間の日程を終え帰国した。手作りの「湯浅醤油」工場を訪問したり、
御坊市庁舎前の故和田勇フレッドさんの記念レリーフを参拝したり、県人
会主催ならではの幅の広い「母県体験」の機会となった。参加者のうち４
人が日本語学校入学を決意するなど、効果は上々だ。引率した会長の上原
淳生さんは「今後も続けられるとうれしい」と話している。

北山川での川下りも体験

　同県人会では、１９８９年か
ら和歌山県との交換研修学生制
度を実施している。これまで送
りだした学生の体験から「若い
ときに母県を体験することが自
身のアイデンティティー確立に
役立つ」という意見が上がって
いた。いわば「交換学生制度」
の年齢を下げ、同伴者つきで
「里帰り旅行」をさせるという
もの。

　上原淳生さんが会長に就任した３年前から構想を練り、１０歳から高校
生くらいまでの３世、４世に母県のすばらしさを体験してもらう狙い。上
原さんと引率の先生らが昨年下見に和歌山県を訪れ、ルートを考え行き先
をしぼった「手作りの旅」。「あれも見せたい、これもやらせたい、とつ
いつい欲張ってしまって、体に負担のないよう行き先をしぼるのに苦労し
た」

　子供たちは「どこに行っても、大歓迎を受け、人のあたたかさにふれ
た」。また引率した白井さんは「父が故郷の話をするとき、目がうるみ、
夢を見るような表情になっていた。今回の旅で子供たちを引率して、私自
身、和歌山の山々を恋しいと思うようになり、まるであのときの父親にな
ったかのような体験をした」。

　ラジオ局への生出演も体験。和歌山放送局で取材も受け、アナウンサー
に「この旅を通じて得た知識や体験を今後どうするか」と尋ねられた。
「わくわくトリップが母県と私たちの絆を結んだのは確か。今後どうする
か、これからが本当の旅の始まりかもしれない」と白井さんは話している。