昨年１月26日、ロサンゼルス郡で初のコロナ感染者が確認された。それから、２カ月たたないうちにロックダウン。街から人影が消えた。 　あれから早一年。ワクチン接種は始まったものの、予約が取れない、副作用は？などまだ未知の世界。並んでいるところに老婦人が割り込んできたのでよけたら、ワクチン打ったから大丈夫だと言ってニッコリ。

　先日、２万５千人が参加したＬＡマラソンが開催された。大勢が集まるイベントがキャンセルになる中でのレース。６フィート離れるようにといっても、競技中はどうしても無理がある。ランナーがひしめいていた。 　新型コロナウイルスの影響で何か異様な状況になっている。観客のいない競技や球技、キャンセルになるコンサート。

　新型肺炎ウイルスＣＯＶＩＤ19は、関連国や世界保健機関まで乗り出してまん延を阻止しようとしているのに、何処にその効果が表れているのか、遅速の差はあれど徐々に、そして確実に広がっている。 　それに伴って、感染から家族や日常生活を守ろうとして、人々の思考回路は乱され、常識では考えられない行動をとり、次々繰り出されるネガティブなニュースは見えないものへの恐怖を増幅してゆく。

　深刻なご時世になってきた。ここ数年、Ｔ大統領の所為が社会を混沌、不安に陥れているさなか、追い打ちをかけるように新型コロナウイルス感染症がまん延している。２月、ＷＨＯ（世界保健機関）は正式名称を「ＣＯＶＩＤ19」と発表した。 　長年不可解に思っていた日本とアメリカのマスクの習慣の違いを今回取り上げたい。

　暖房の効いた部屋から戸外に出た瞬間、思わず「寒っ！」（さむっ！）と声に出てしまう感覚は、どなたも経験しているだろう。比較的に温暖とされる南カリフォルニアの冬も、けっこう冷え込む日があり、朝晩の気温はカ氏40度前後（セ氏４〜５度）まで下がり、無意識のうちに「寒っ！」となる。