古賀野々香さんが昨年半ばから１年間ワシントン州リッチランドのハイスクールに留学した際、その学校のロゴに原爆のキノコ雲が使われているのを目の当たりにしショックを受けた。長崎の原爆に使われたプラトニウムを製造した街リッチランド。終戦を早め多くの米兵の命を救った原爆が製造されたことを誇りとするリッチランドのハイスクールの学生達に、古賀さんの視点からのビデオを作制し公開した。

　在外選挙は、２００４年７月の参議院議員選挙から海外で投票できるようになりました。これはロサンゼルスで日本食の普及に貢献した金井紀年氏や、建築家として日系社会に貢献した高瀬隼彦氏を中心とした海外有権者ネットワークの皆さんが、最高裁までの法廷論争を10年以上も続けて勝ち取った権利です。

　毎年夏休みは、息子と三重県へ帰省するのが恒例になっている。今春ティーンになった息子だが、夏の日本行きが何よりの楽しみで、息子を大の日本好きにしてくれた両親には感謝しかない。いつもなら私の心も躍るはずなのだが、今年はモヤモヤした気持ちでいる。 　昨夏の訪日前、父に認知症の診断が出た。

　今年もあっという間に師走だ。あれよという間にアメリカ滞在36年目にもなる。初めてアメリカにきた留学時代は一年一年が長くて、本当に卒業できるのかと不安と苦悩の連続だった。しかし当時を振り返ると、新鮮で楽しいこともたくさんあった。初心に帰ってアメリカで驚いたシリーズをどうぞ！

　ヘンリー王子とメーガン・マークルさんの結婚式が華やかに執り行われた。米メディアも大々的に報道した。 　花嫁がアメリカ人であるということもあってのことだが、それにしてもアメリカ人の英王室に対する関心は異常としか言いようがない。 　なぜ、アメリカ人はそんなにイギリス好きなのだろう。

　「やめられない、止まらない―」。筆者が子供だった頃、日本で耳にしたことがある某菓子メーカのＣＭソングのフレーズだ。一度食べれば夢中になってしまうというメッセージを込めているのだろう。 　やめられない、止まらない現象は好転的に働けば（例えば勉強など）いいのだが、一歩間違えれば人々を狂わせる存在にもなりかねない。

　米国内には歴代大統領記念館が13ある。４月初旬、その一つ、ボストンにあるＪ・Ｆ・ケネディ大統領図書館・博物館を訪ねた。 　ボストン市内南方から５マイル離れたコロンビア・ポイントにある白亜の巨大な建物だ。青天井のパビリオンからはボストン湾の初春の海が一望に見渡せる。 　建築家は中国・広東生まれのＩ・Ｍ・ペイ（貝聿銘）氏だ。

　卯月、日本から桜満開のニュースが連日のように届いた。各地の桜の名所はどこも花見客で溢れ、それを取材する側もあらゆる見出しを付けて花の季節を伝える。古今を通じていかに日本人が桜を愛でてきたか、あらためて知る思いだ。 　桜の下でピクニックや宴会をするという別の楽しみがあることも、日本人が花見好きな一つの理由かもしれない。

　「日本の伝統芸能の歌舞伎は女性が役者になれないって聞いたけどそれホント？　今でもそうなの？」 　アメリカに来て間もないころ、アメリカ人からこんな質問を受けた。「そうか、そういう捉え方もあったのか―」。日本にいた頃はそんなことを聞かれたこともなかったから、外から見ると別の見方があるということにあらためて気づかされた。

　１月元旦、パサデナのコロラド通りをオレンジ色のマーチングバンドが躍動した。朝の陽光を浴びて先頭を行く日の丸の旗が眩しそうに揺れた。京都橘高校吹奏楽部（通称「オレンジの悪魔」）の生徒・卒業生の総勢２００人だ。 　整然とした軍隊のマーチングとは違う。