日本は桜の季節。この時期、桜見物に日本に帰国する人も多く、うらやましい。桜前線なんて、日本人の言語感覚の繊細さがよく表れ、聞くたびに感心する。 　しかし、ロサンゼルスにも桜がある。そう、あのジャカランダの紫の花だ。今真っ盛り。

　以前より気になっている島がある。イギリスとアイルランドに囲まれ、アイルランド海のほぼ中央に位置するマン島（英語表記：Isle of Man）だ。淡路島よりやや小さめの面積で、人口約８万６０００人程。変わりやすい天候。雨が多めで夏は涼しく冬は寒い。

　イロコイ（Iroquois）連邦の存在を初めて知った。ニューヨーク州北部、ハドソン川西側、オンタリオ湖南部の地域で、１５７０年頃にイロコイ語を話す５部族（モホーク、オナイダ、オノンダーガ、カユーガ、セナカ）がイロコイ連邦国家を結成した。

　ロンドンで法廷弁護士として働く学生時代のイギリス人ルームメイトから、久しぶりにメールが届いた。「来年ロサンゼルスで開かれるコンファレンスに出席したいんだけど、良子の家に泊まらせてもらえるかしら」。彼女と会えるのは、２年前に私がイギリス、フランス、オランダを旅行した際、14年ぶりに再会し、地元を案内してくれて以来となる。

　15年ぶりに日本からロサンゼルスにやって来た知人。「ロスはもう夏だと思い、Ｔシャツで来たら、なんでこんなに寒いんだ」と驚く。 　確かに５月の気候は、例年と比べて異常ともいえるほど肌寒い日が続いた。気温65度との説明に、「なんだ、まだアメリカじゃカ氏を使っているのか」と不満顔。

　江戸時代、長沢鼎（ながさわ かなえ）は、藩命で英国留学生としてイギリスに留学するために、13歳で薩摩の国を旅立ちました。長沢はグラマースクールから勉学に励み、コーネル大学やニューヨークでワイン醸造を学びました。

　２０１４年のノーベル平和賞の授賞式、17歳で史上最年少の受賞となったパキスタン人のマララ・ユスフザイさんが話したスピーチの一部を紹介します。 　－親愛なる兄弟姉妹のみなさん。 　なぜ強いといわれる国々は、戦争を生み出す力があるのに、平和を生

　 　アメリカの歴史の負の遺産の部分に正面から取り組んだ力作、「Twelve Years A Slave」（邦題「それでも夜は明ける」）が今年のアカデミー賞最優秀作品賞に選ばれた。東部で自由人として生活していた黒人が騙されて誘拐され、南部に奴隷として送られ、12年間プランテーションで重労働

　 　私は日本企業の海外駐在員として長期にわたり、日本を離れた生活を送った。それだけに、海外駐在のはざまとなった時代に日本で収集した日本語の書物、レコード、録音テープなどは私にとって貴重な財産となっている。収集品のひとつが当時ラジオで放送していた『文化講演会』テー

　 　奇麗に整備された厩舎に並ぶ手入れの行き届いた美しい馬。長い首を伸ばして柵の外に顔を出し、レッスンにやってきた障害のある生徒たちを黒く大きな目で見つめている。 　午年の新年号では、障害者乗馬療法（Therapeutic riding）を受けている11歳の少女を

　 　国旗は、まさしくその国の象徴である。アメリカの国旗は、ご存知のとおり、赤と白のストライプの数が13あり、独立した際の13州の数を表し、左上の青をバックにした白い星の数が50あり、現在の州の数を表している。 　明確な証拠が見つからないという批判的な意見

　 　アメリカで冬のスポーツといえば、アメフトが人気だ。日本は、やはりラグビーだろう。 　イギリスのラグビー校で、ウィリアム・ウェッブ・エリス少年が、フットボール（厳密にいうとサッカーとは違うらしい）の試合中に、ボールを持って走り出した事件からラグビーは発祥した。