口を開けば「つまらない、退屈だな」―とネガティブなフレーズが呪文のように出てくる今日この頃。そんな時、職場の台湾人はピアスを一緒に作ろう！　と誘ってくるし、イギリス人の同僚はコーヒーを飲みに行こう！　と気分転換を促してくる。何気ない「アクション」が、心の渇きを潤してくれる。

　もうすぐ感謝祭。感謝祭の日はターキーを食べ、家族水入らずの時間を過ごすのがアメリカの定番だ。しかし家族との団らんより、翌日のブラックフライデーのセールに関心がいってしまっている人も多いのではなかろうか。電化製品や洋服などすべてが大幅に安くなるのだから、年に１度のチャンスを逃すまいと必死になるのも当然だ。

　朝から晩まで働いて、疲れて帰って寝る。もらった給料から家賃を払い、１人の社会人として自立した生活を送る。日々生きていくだけで、自分のことを考えるだけで、精一杯だったりもする。 　「あなたはどうしてこの問題に関心があるの？」と同僚に不思議がられることがよくある。

　断捨離、という言葉はもう日常に根付いたほどに、しばしば聞く。シンプルに生きようというヨガの考え方から来た整理法らしい。必要ない物を断ち（買わない）、捨て（要らない物をお世話になりました、有難う、といって処分する）、執着することから離れる（物欲をなくす）。

　日本は桜の季節。この時期、桜見物に日本に帰国する人も多く、うらやましい。桜前線なんて、日本人の言語感覚の繊細さがよく表れ、聞くたびに感心する。 　しかし、ロサンゼルスにも桜がある。そう、あのジャカランダの紫の花だ。今真っ盛り。

　以前より気になっている島がある。イギリスとアイルランドに囲まれ、アイルランド海のほぼ中央に位置するマン島（英語表記：Isle of Man）だ。淡路島よりやや小さめの面積で、人口約８万６０００人程。変わりやすい天候。雨が多めで夏は涼しく冬は寒い。

　イロコイ（Iroquois）連邦の存在を初めて知った。ニューヨーク州北部、ハドソン川西側、オンタリオ湖南部の地域で、１５７０年頃にイロコイ語を話す５部族（モホーク、オナイダ、オノンダーガ、カユーガ、セナカ）がイロコイ連邦国家を結成した。

　ロンドンで法廷弁護士として働く学生時代のイギリス人ルームメイトから、久しぶりにメールが届いた。「来年ロサンゼルスで開かれるコンファレンスに出席したいんだけど、良子の家に泊まらせてもらえるかしら」。彼女と会えるのは、２年前に私がイギリス、フランス、オランダを旅行した際、14年ぶりに再会し、地元を案内してくれて以来となる。

　15年ぶりに日本からロサンゼルスにやって来た知人。「ロスはもう夏だと思い、Ｔシャツで来たら、なんでこんなに寒いんだ」と驚く。 　確かに５月の気候は、例年と比べて異常ともいえるほど肌寒い日が続いた。気温65度との説明に、「なんだ、まだアメリカじゃカ氏を使っているのか」と不満顔。

　江戸時代、長沢鼎（ながさわ かなえ）は、藩命で英国留学生としてイギリスに留学するために、13歳で薩摩の国を旅立ちました。長沢はグラマースクールから勉学に励み、コーネル大学やニューヨークでワイン醸造を学びました。

　２０１４年のノーベル平和賞の授賞式、17歳で史上最年少の受賞となったパキスタン人のマララ・ユスフザイさんが話したスピーチの一部を紹介します。 　－親愛なる兄弟姉妹のみなさん。 　なぜ強いといわれる国々は、戦争を生み出す力があるのに、平和を生