リオで開催中のオリンピックが大いに盛り上がっている。「世界一を決めるスポーツ競技会」なのはもちろんだが、世界が一つにまとまる「夢と希望の祭典」でもある。 　１９６４年の東京オリンピックでは、母親が、１歳の赤ん坊である自分をおぶって、外苑通り沿道の混雑の中、マラソンのアベベ選手を応援した。

　プロ野球界で、やってはならない野球賭博になんと現役選手が手を出してしまった。野球協約違反を認めた３選手が昨年10月、無期の失格処分を受けたのが記憶に新しい。そして今週、新たにまた１人の賭博関与が発覚した。

　師走らしく気軽な話題で。 　日本の歌謡曲を日本語ＴＶで聞き流していると歌の題名や歌詞がなかなか面白い。 　永六輔といずみたくによる「女ひとり」は永の京都と着物文化の蘊蓄（うんちく）を織り込んだ歌詞に優美な日本情緒の味わいがあり、曲もいい。

　イングランドで開催中のラグビーワールドカップで日本（ランキング13位）は初戦で、強豪の南アフリカ（ランキング３位）を34対32で破った。それも最後ロスタイムに逆転トライでの劇的な勝利だった。見ていて久しぶりに興奮し感動した。

　６月に２０２０年東京五輪・パラリンピックで開催都市が提案できる追加種目の１次選考結果がでている。野球・ソフトボール、空手、ボウリング、ローラースポーツ、スポーツクライミング、スカッシュ、サーフィン、武術の八つの競技が通過した。

　スポーツの祭典といえば、真っ先に思い浮かべるのがオリンピック。そしてもう１つ、同じ４年に１度開かれる世界大会がある。そう、知的障害を持つ人たちのスペシャルオリンピックスだ。ここロサンゼルスに１６５カ国から約６５００人が集まり、25日から来月２日まで繰り広げられる。

　映画業界向けのプロ機材やコンピュータソフトなどを一堂に集めた見本市が先日、ハリウッドの大手配給会社のスタジオで開催され、友人に誘われるがままに足を運んだ。さして、イベントには関心はなかったが、発表されたばかりの一眼レフカメラがお披露目される、との甘い誘いに乗った。

　「ラクロスの起源を知っていますか？　興味深いですよ」と、友達からの言葉がきっかけだった。網付きスティックを使ってボールを相手ゴールに入れて争うスポーツであることは知っている。早速調べてみた。 　フィールド・ホッケーと似ているが、より早いテンポで展開する。

　スポーツの真の楽しみは、実際にゲームに参加するか、観戦することだと思う。が、多くの人々は、その結果や経過を見たり、読んだりしているに過ぎない。それでも感激したり、興奮させられたり、時には人生の指針を与えられたりもするのはなぜだろうか。

　子どものころの、空き地で楽しんだ「三角ベース」野球は、たいていの男の子が体験した懐かしい思い出。今の子どもたちは戸外で遊ぶよりも、コンピューター・ゲームやスマホに夢中。スポーツ好きな子がいても、野球よりも手軽に遊べるサッカーに興じる子のほうが多い。