プレーオフ進出へ貴重な勝利：鈴木「２連勝して決める」
今年新設された強豪１４チームで優勝を争う女子プロアメリカンフットボール「ＷＮＦＣ（Women’s National Football Conference）」の第７週が１８日、全米各所で催され、プロ２０年目のベテラン鈴木弘子が所属するサンディエゴ・レバリオンは、敵地ロサンゼルスのランチョシエネガスタジアムでボブキャッツと戦い１３―６で破った。今季の戦績を２勝２敗としたチームは、プレーオフ進出へ貴重な１勝を挙げた。
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新天皇即位、「令和」幕開け：母国と同様に祝賀ムード
新天皇陛下が即位され令和が幕開けし、日本は新たな時代を迎えた。南カリフォルニアの日系社会も母国と同様に祝賀ムードに包まれ、その喜びと期待の大きさを見開きページで紹介する。皇太子時代の２００８年に小東京を訪問され、全米日系人博物館を見学された新天皇。新皇后雅子さまとご一緒に日系社会への再訪が待ち望まれる。【取材＝永田潤、吉田純子、麻生美重】
シアトルの雨と雪と
雪国の人には笑われるに違いない。しかし、雪に慣れてない者には、いつ終わるとしれない雪に囲まれた日々は辛かった。 今月３日午後に予報もなく突然雪が降り始め、あれよあれよと思う間に積もったのが始まりだった。それから第２波、３波と雪は降り、気づけば延々と雪景色の日々。
生涯日本を愛し続けた人
ふとしたことから異国の文化に魅了され、その国の文化を生涯愛し続ける人々がいる。ロサンゼルスにも日本文化を愛し、その良さを紹介し、日米の友好親善に貢献する米国人の姿がある。 きっかけはさまざまだ。日本食だったり、サムライフィルムだったり、観光で訪れた時の親切な人との出会いだったり。
苦境時の助け合いの精神
新年早々ラッキーだと思った。入園料を支払わずに国立公園に入れたのだから。しかしそんなのんきな考えも束の間。まさか、政府機関の閉鎖がこんなにも長く続くとは、その時想像もしなかった。 今年の正月はジョシュアツリー国立公園を訪れた。政府機関の閉鎖措置により、筆者が行った時は公園入り口で通常ならいるはずの職員の姿はなく、訪れた人は幸運にもみな無料で入園できた。
「ちからもち」、再建への道：和菓子職人の技、兄から妹へ
１９８５年、熊本出身の職人がロサンゼルスに和菓子屋を開店した。日本各地で鳴らした和菓子職人の率いるこの店が、地元の茶の湯で信頼される存在となるのに時間はかからなかった。順調だった店にやがて最初の不幸が訪れ店は窮地に立たされる―。創業者家族から店を受け継ぎ再建させた妹夫婦。いくつもの困難を乗り越え不安に苛まれながらも、兄から受け継いだ職人の技を以って、今では店を順調に切り盛りする。「周りの人に助けられてここまで来た」 ロサンゼルスに残る数少ない和菓子屋のひとつ、「ちからもち」の３４年の足取りを取材した。 【麻生美重】
日系社会支えてくれた人
年の瀬も迫り、ロサンゼルスの至る所でクリスマスのイルミネーションが街を輝かせている。クリスマスショッピングで忙しい人も多いのではないだろうか。 街はホリデーシーズン真っ盛りだが、日系社会では立て続けに悲しい知らせが届いた。コミュニティーでも活躍していた日系俳優のロドニー・カゲヤマさんと写真家のリチャード・フクハラさんの２人が今月初めに亡くなったのだ。
移動手段
日本では若い人達の車離れが進んでいる。通勤・通学に徒歩で１時間以内で行けるところ に住んでいれば、車を持つ必要性は低い。都内で育ち、家に車があったが20歳になるまで私は免許を取らなかった。現在は環状線が整備され、地下道が増えて首都の交通も緩和されているが、70年代当時はどこへ出かけるのにも渋滞が避けられなかった。
奄美の中学生15人が小学校訪問：児童と島唄で踊り、交流図る
鹿児島県奄美市の教育プログラムの一環として、姉妹都市提携を結ぶテキサス州のナカドーチェスに向かう往路でロサンゼルスに立ち寄った中学２年生の男女１５人がこのほど、カルバーシティのエルマリノ・ランゲージスクールを訪問し、小学児童に英語で自己紹介したり、島唄に乗って一緒に踊るなどし交流した。ロサンゼルス奄美会からも歓待を受け親睦を深めた。
二人の知事さん
「気候行動サミット」が12日から３日間サンフランシスコで開かれた。地球温暖化を抑える取り組みを、企業や自治体、市民などの力で推し進めるための国際会議である。加州知事が開催を呼び掛けた。こんなニュースは読んでいて思わず熱が入るし、パリ協定離脱を表明しているトランプ政権に期待できない昨今、国に頼らずに「脱炭素社会を目指す」ことに何かワクワクしてくる。
熊本の「くまモン」が初訪米：二世週祭で誘致ＰＲ：日系社会にしあわせ振りまく
熊本市と南加熊本県人会（沖田義邦会長）、熊本支援グループ「Love For Kumamoto in LA, together stand for Japan!」（安藤みちよ代表）はこのほど、熊本地震からの復興支援と観光誘致を目的としたイベントをロサンゼルス各地で開催した。県のマスコットキャラクターの「くまモン」が熊本ＰＲの一団として初訪米し、17日から19日の３日間で、二世週祭、日本映画祭、ミニコンサート会場などを含む５カ所を回り、誘致活動に汗を流した。