熱戦を繰り広げた冬季五輪とパラリンピックが終わった。日本選手の活躍により６月のサッカーワールド杯に照準を合わせる日本代表は刺激を受け、そして２年後の東京五輪に弾みをつけたことだろう。 　ここ数週間、降ったりやんだりの南カリフォルニアで、不順な天候のうっぷんを晴らすかのように女子テニスの大坂なおみが先週の大きな大会で初優勝を飾った。

　華やかに幕を開けた冬季五輪。楽しみにしていた開会式はもちろん、日本選手団の入場行進だ。テレビにかじりつき、まだか、まだかと待ちわびた。「ジャパン」と紹介され、選手たちが登場、安倍首相がアップで映し出された。気分は最高潮に達したが突如、暗転する。コメンテーターが、よからぬことを喋ってしまったのだ。

　来月９日、４年に一度の冬季五輪が韓国・平昌でいよいよ始まる。開幕まで２週間を切り、高まる五輪ムードとは裏腹に、分断されたままの南北朝鮮２国の政治絡みの話題が、ウインタースポーツの祭典に水を差している。北の参加を巡ってだ。 　開会式は南北が、醜い38度線がない半島を描いた統一旗を掲げ、２００６年以来の合同入場行進する。