大統領選挙当日、夕方から興味津々に開票状況のニュースを追っていた。今度こそはとお祝いに備えワインとケーキも用意した。すると地図がみるみるうちに真っ赤に彩られていくではないか。４年前の悪夢がよみがえってきた。 　「まさか……またか？」 　絶望感のあまり、その夜は早目に就寝した。

　何を担いでいたわけでもない。選挙運動に駆り出されたわけでもない。ましてや家族や友人が立候補していたわけでもないのに、なんとも疲れた大統領選挙だった。 　いや、まだ済んだわけではなさそうだ。トランプ大統領が何を勘違いしているのか、敗北を認めるどころか民主党が票を盗んだ、と言い掛かりをつけて、最後のあがきを続けている。

　２０２０年の大統領選挙はトランプ、バイデン両候補の激戦となった。両候補とも非難の応酬で、世界の民主国家をリードするアメリカの大統領選挙という、理念と政策をめぐる高邁（こうまい）な論戦は少なかった。投票結果はバイデン候補の勝利のようだが、トランプ候補は訴訟で争う姿勢を崩していない。

　大統領選挙はいつも固唾（かたず）をのんで見守るのだが、今年はこれまで、いつになく私の緊張が続いていた。このまま同じ4年間が繰り返されたらアメリカは大変なことになるのではないかと、心配したからだ。 　この秋に18歳を迎え「大統領選に投票できる」と胸を張っていた孫は、早々に期日前投票を済ませた。

　新型コロナによる外出自粛を経て、約３カ月前から息子のクラブサッカーの練習が再開されている。郡の衛生ガイドラインを守り、フィールドに入る時の検温や手の消毒などが徹底されており、練習中もマスク着用を義務化しているわがクラブからは、これまで感染者は出ていない。

　アメリカ歴史上最も重要な大統領選挙まであと10日ほど。現況の世論調査では、バイデンが10％近くの差でリード。しかし油断は禁物だ。４年前ヒラリーも同様な事前優勢で見事に敗れた。まだまだ多くの隠れＴファンが居そうである。 　今回は期日前投票数が記録的だ。前回の投票率は55.5％。

　今年のアメリカは、春のコロナ・パンデミックに始まって、職権の範疇（はんちゅう）を超えた警官の暴力で失われた黒人の命や人権を守るために、人種を超えた市民が立ち上がり、全米各地で抗議デモが連日のように繰り返され、それが暴動や放火略奪に発展。その後始末もできないうちに山火事やハリケーン、洪水と天災が追い打ちをかけた。

　世の中には、勘違いしていたことがまだまだ山ほどある。最近気付いた例を挙げてみよう。 　「スコットランド・ヤード」 　英国で事件発生時のニュースでよく聞く言葉だが、スコットランドなのに、なぜロンドンの映像が流れるのか疑問だった。 　実はロンドン警視庁の別称である。

　ロサンゼルスを中心に配布されてきた日本語無料情報誌『ブリッジＵＳＡ 』がこの10月号をもって廃刊という。当地での情報誌の草分け的存在であり、27年前の創刊以来、タウン誌として日系スーパーや食堂などに置かれ、私たちに日本語で情報を提供してくれてきた。

　１月も下旬となった今、少々気が咎めるが、私が毎年恒例としている年間予測について記したい。私は毎年初、その年の年間大予測を20数項目にまとめて仲間内の勉強会などで予測しあい、翌年結果を競い合っている。

　連日メディアは、来年の大統領選挙に向けて賑わいを増す。ここで提案だが、大統領の任期を一期６年にしてみてはどうだろう？ 　今後のスケジュールは、各党それぞれ候補者たちの討論会が何回か開催され、来年２月１日にアイオワ州で（両党とも）予備選挙が始まり、７月下旬に全国大会（ここで候補者指名）、11月８日（火）が投票日だ。