住まい探しをする時、通勤のしやすさと日当たり、窓からの眺めが大切だった。でも今は、建物の耐震性やハザードマップ、避難所、さらに、もともとどんな土地環境だったかもチェックするようになった。 　それにしても最近はよく地震が起きる。今週は和歌山で震度５弱、宮城や熊本で震度４、先月は深夜に福島で震度６強。この福島の地震は、気象庁によると東日本大震災の余震だったというから意味深だ。

　２月２日の節分、３日の立春から早くもひと月が経ちいよいよ３月だ。明日３日はひな祭り、三色のひし餅を食べよう。徐々に春に向けてこよみが進む中、３月は卒業式や公官庁、企業が年度末の締めの作業や整理、新年度への準備や引っ越しなどで忙しい月。やがて春４月を迎えれば日本の社会は新鮮な気分で入学式、入社式、新予算での新企画の取り組みなどコロナ禍の中も新しい活動を始める。

　いじめ防止のため最近の日本の小学校ではあだ名が禁止というニュースを読んだ。苗字に「さん」を付けて呼ぶ。正当だが、個性に欠ける気がして残念。近年は創造性豊かなキラキラネームも幅を利かせるが、そんな時代とも逆行していないだろうか。 　確かに、意図はなくても傷つくことはある。

　日本へ帰国すると決めてから、「うそでしょう？」「どうしてまた？」「理由は？」と多くの質問を受けた。１９８１年から２００９年まで、まる28年である。アメリカが、ロサンゼルスが嫌いになったわけではない、仕事が嫌になったわけでもない、むしろ楽しんでやっていた。

　先日の東京五輪組織委員会会長である森喜朗氏による発言は、女性蔑視で不適切だと厳しく批判された。あくまでも個人的意見だが、概して昭和の年寄りオヤジたちは（＊筆者も昭和生まれだが…）男尊女卑から脱皮し、さらなる男女平等を理解するべき意識改革の教育が必要である。

　新型コロナウイルスのワクチン接種が、身近なものとなってきた。最初は12月、メディカルセンターに勤務する息子だった。続いて１月には「自分も１回目を済ませた」と他州の娘から喜びの電話が入った。 　ワシントン州では１月半ばから、高齢者枠の予約がオンラインで開始。

　父が本好きだったせいか、家にあった本をひたすら読んでいた時期がありました。決して自分が好きな本を読んでいたわけではなく、それは父が好んだジャンルの本でしたので、戦記や歴史物など小難しい文章でしたが、少なくとも文系に染まっていきました。特に予備校でカリスマのような現代国語の教師に出会ったこともあってか、国語以外には興味を示せず、大学では日本文学を専攻し、国語教師の免許まで取得することになりました。

　パンデミックのおかげで時計が止まってしまった。そんな気がしてならない。曜日の感覚がなくなってきた。 　時が停止している中、子供の頃の思い出がよみがえってくる。道で転んで、泣きながら家に帰ると、母が傷口に塗ってくれた「赤い魔法のお薬」のことを思い出す。「ちちんぷいぷい、痛いの痛いの、飛んでけ」。