年頭から悲しいニュースが流れた。あれほど元気だったのに、どうして、と驚くような人が亡くなられた。それからあの人もこの人もと続いた。こちらも年を重ねてきたのだから友人、知人の訃報に接するのは当然である。生まれてきたことは嬉しいが、いつかは命の最後が待っている。誰もが一人で立ち向かわねばならない最後の、困難で寂寥極まる運命である。これだけが唯一平等である。

　立ったり坐ったりするときに思わず、「どっこいしょ」とつぶやくことはないでしょうか。誰に教えられたわけでもなく使ってしまうこの言葉は、足腰に力を入れるときに掛け声を口から出すことによって、自分に力を入れて励ます合図のようなものです。

　 　年末を迎え、各地で恒例の歳末助け合い運動が始まっているが、一年を通じて助け合いの精神が生きているのが慈善と互助とボランティアの先進国であるここアメリカといえよう。 　ビジネスから退いて16年、私はロサンゼルス郊外で引退生活をエンジョイしている。間もなく