念願のワクチンが開発されて、コロナパンデミックに一条の光が見えたとはいうものの、一般に接種が行き渡るまでには３～４か月はかかりそうだし、その間にさらに死者は確実に増え続けるだろう。 　犠牲者の数がパールハーバーの奇襲や９・11を上回ると聞けば、停戦も和解もない細菌との闘いは、ただ防戦あるのみという気がする。

　新型コロナウイルスの出現で世界は様変わりした。このウイルスは飛沫感染のため、手洗いの励行とマスク着用が必須とされ、お互いにソーシャル・ディスタンスを取り、大声や密閉・密集・密接の３密を避けることが大切とされた。政府や自治体は緊急事態として、不要不急の外出自粛を要請した。

　僕が住む東京都世田谷区の成城地区で、「若葉会」という名前の地域住民による諸々の趣味や文化のサークル活動がある。コロナ禍で３カ月半ほど中断されていたが６月中旬から再開になった。この文化活動の集まりは、世田谷区から提供されている「触れ合いの家」と呼ぶ会館（元屋敷を改造）の各部屋で、僕が入っている書道会をはじめ色々な会が自主運営されていて、他に以下のような会がある：

　空は青い、空気はきれい、ジャカランタや名前を知らない色とりどりの花が咲き乱れ、緑が鮮やかになってきた。コロナウイルス感染拡大防止のための外出禁止令で思うように楽しめないのが難。 　自宅待機が長引くと高齢者の健康状態が気になる。日なたぼっこをしたり、歩いている人はいいが、できない人もいた。

　前回に続き米国人が送ってきてくれた日本人の長寿を分析した米国製ビデオの内容を日本語に直し紹介する。 　「日本人がお茶を日常たくさん飲むのも長寿の原因の一つだ。日本茶はコーヒーに比べてより多く抗酸化物質を含む。これは免疫システムを向上させ癌や過剰なコレステロールを防ぐ効果がある」

　世の中、コロナウイルスの話題がほとんど。毎日感染者数と死亡者数が更新される。先週は買い物も控えるように要請があった。加えてマスク着用も。買い物時のマイバッグも使えなくなった。刻々状況が変わっていく。 　国、州、郡や市から発せられる情報や要請は、正しく行き渡っているとはいえない。

　状況はますます悪くなっている。 　対岸の火事のように思えていた新型コロナウイルスが、シアトルに上陸したのは１月半ば。武漢から帰国したシアトル郊外在住の男性が、アメリカでの最初の感染者となった。 　２月には、ウイルスがナーシングホームで集団感染を引き起こした。

　１月は行く、２月は逃げる、３月は去るといわれるが、もうその３月。東京の僕に米国人の友人が米国製のビデオを送ってきた。英語の題名を日本語に訳すと「日本人の長寿ライフスタイル」となる。この種のビデオは幾つかネット世界に出ているらしい。日本人の長寿は欧米でもよく知られているらしく、ビデオを見るとなるほど米国人は日本人をこう観察しているのかと興味深く、同時に内容自体にも日本では当たり前と思っていた事でも確かにそうだなとうなずくところが多くある。

　先日、２万５千人が参加したＬＡマラソンが開催された。大勢が集まるイベントがキャンセルになる中でのレース。６フィート離れるようにといっても、競技中はどうしても無理がある。ランナーがひしめいていた。 　新型コロナウイルスの影響で何か異様な状況になっている。観客のいない競技や球技、キャンセルになるコンサート。

　近くの市民公会堂の上映会で「長いお別れ」を見た。最近、シニア向けに公共施設を活用した割引の上映会が盛んだが、会場の９割は女性の高齢者が占める。 　本作は教育者だった父が認知症を患い次第に壊れてゆく過程で、その父を妻・２人の娘と孫が支えてゆく物語である。