クリント・イーストウッド主演の映画『イン・ザ・ライン・オブ・ファイアー』（ザ・シークレット・サービス）の再放送をまた見る機会があった。
大統領暗殺を企てる男をシークレット・サービスの超ベテラン大統領警護員であるフランク・ホリガン（イーストウッド）が追う、スリリングな映画なのだが、再放送を見るたびに最も鮮明に記憶に蘇ってくるのは、おかしなことに、１９９３年に封切られたときにアルハンブラ市内の映画館で耳にした、後ろの座席にいた30歳ぐらいの男性が隣のガールフレンドと見えた女性につぶやいたひと言だ。
フランクと同僚の若い女性警護員、リリー・レインズがワシントンＤＣのリンカーン・メモリアルの石段で会話するシーンだった。フランクがリリーに〈君はどんな人間像を代表してこの仕事をやってるんだ？〉というようなことを尋ねる。リリーは〈フェミニストね〉と答えたあと、フランクに〈あなたは？〉と尋ね返す。フランクは〈白人の、男で…〉と答え始める。そのときに後ろの男性が女性にこうつぶやいたのだ。〈シニア・シティズン！〉 女性の笑いに遅れることなく、わたしも「なるほど！」と笑いを噴き出してしまった。
フランクは１９６３年にケネディー大統領が暗殺されたときにも大統領を警護していたのだから、映画のストーリーの中では警護員歴30年。若ければ50歳代後半だろうが、もしかすると60歳になっているかもしれない男だ。後ろの座席の男性にはフランクがそう見えても仕方なかった。笑ったわたし自身もまだ40歳代の後半だった。
映画をアルハンブラで見たときからすでに18年が過ぎている。いまではわたしが正真正銘のシニア・シティズンになっている。日本でなら高齢者、お年寄りと呼ばれても不平が言えない年齢だ。気は十分に若いものだから、周囲からはそう見られているのだということをつい忘れてしまう。やはり、気をつけるべきなのかもしれない。再放送を見て、そんなことを考えさせられた。【江口 敦】
「シニアー・シティズン」
