最近のニュースによると、カリフォルニアは５００年に一度という歴史的な干ばつで深刻な水不足に陥っている。ジェリー・ブラウン州知事が住民に25％の節水を義務づける対応策を発表した。
農作物の生産にも影響し、値段が高騰する恐れがあると予測される。アメリカの果物や野菜の多くが、ほぼカリフォルニアで生産されている。例えば、クルミ（99％)、プラム（97％）、セロリ（95％）、ニンニク（95％）、カリフラワー（89％）、ほうれん草（71％）、ニンジン（69％）…等々だ。農業の他、州の主な産業は、電子機器製造、運輸、観光、エンターテインメントなどである。
２０１３年カリフォルニア州のＧＤＰ（国内総生産）は、約２・２兆ドルで全米一。世界の中でも第８位にランクされる。ブラジル、ロシア、イタリアと肩を並べる規模の経済力である。ブラウン知事は、一つの巨大な国を治める任務をこなしているわけで、Ｇ８サミット（主要国首脳会議）に参加してもいいくらいである。
カリフォルニア州人口は３８８０万人（２０１４年統計）で全米一。 面積はアラスカ、テキサスについで第３位。どこも日本より広い。
以前はメキシコ合衆国の一部だった。アメリカ・メキシコ戦争後、アメリカ合衆国に割譲され１８５０年に31番目の州になった。１８４６年６月14日から７月９日の25日間、実はカリフォルニア・リパブリックとして独立した共和国だったのだ。
「カリフォルニア」の名前は、スペインからのアメリカ大陸征服者、探検家が名付けた。１５１０年、スペインの冒険家で作家、ガルシア・オルドネス・デ・モンタルポが書いたロマンス小説『Las Serges de Esplandian（エスプランディアンの功績）』の中で、カリフォルニアは想像上のパラダイスのような島と記述してある。
そして現在のメキシコのバハ・カリフォルニアの南端に上陸した征服者たちが、Island of Californiaと名付けた。つまり最初は、大きな島と思っていたらしい。
自分も長年住む州だ。愛着もある。干ばつに負けないよう皆で節水に努めよう。頑張れカリフォルニア！ それか、もっともっと雨が降ってくれるように祈ろう！【長土居政史】
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