山火事でハースト城閉鎖：３万エーカー超焼失

　ロサンゼルスから北西およそ１８０マイルに位置するセントラルカリフォルニアのサンルイスオビスポ郡サンシメオンで山火事が発生し、２２日までに３万１６４４エーカーが焼失。家屋４８棟が全焼した。この山火事の影響で付近にある観光名所「ハースト城」も閉鎖された。【吉田純子、写真も】

　カリフォルニア州森林管理防火局によると山火事は１３日に発生。消防隊員３７８５人、消防車３１１台、エアタンカー７機、消火ヘリコプター１４機を動員し消火作業が行われているが、２２日現在までの鎮火率は３５％。
　付近の住宅、建物などおよそ３００棟が火の手にさらされている。これまでに１人が負傷。出火原因は分かっていない。

　ハースト城は新聞王として知られる故ウィリアム・ランドルフ・ハースト氏が現在の金額に換算するとおよそ５億ドルを投じて１９１９年から４７年にかけて建てた豪邸。当時のハリウッドスターが頻繁に訪れ社交の場として活用されていたことでも有名。ハースト氏の死後、豪邸はカリフォルニア州に寄付され、５８年から一般公開され、豪邸内部のほか庭園や所蔵品なども見物できる。
　一方、サンバナディーノ山脈とサンガブリエル山脈の間に位置する峠「Cajon Pass（カホパス）」付近で１６日から続いていた山火事で２１日、周辺住民に発令されていた避難命令が解除された。
　今回の山火事でおよそ３万７千エーカーが焼失。家屋１０５棟、建物２１６棟が全焼した。消防隊員１２２３人のほか、消防車１０２台、消火ヘリコプター９機が出動し大規模な消火活動が行われ、２２日までに８９％が鎮火。フリーウエー＃１５の閉鎖も解除された。
　カリフォルニア州のジェリー・ブラウン知事は１６日に非常事態を宣言。付近のフリーウエーや一般道は閉鎖され、周辺の学校区では休校措置がとられていた。
　加州では現在６カ所で山火事が発生している。気温の上昇と強風、５年におよぶ干ばつによる乾燥も影響し、各地で消火活動は難航し、現在１万人以上の消防隊員が消火作業に当たっている。