在ロサンゼルス日本総領事館はこのほど、ユダヤ系団体「サイモンウィーゼンタール・センター」と日米文化会館（ＪＡＣＣＣ）との共催で「アフター杉原―小辻節三のユダヤ難民救済」をロサンゼルス寛容博物館（Museum of Tolerance）で開催した。
ナチスの恐怖からユダヤ難民を救った人物では、「日本のシンドラー」と呼ばれた外交官・杉原千畝（１９９０―１９８６）が内外で広く知られている。杉原が発行した「命のビザ」を手に日本に逃れてきたユダヤ難民は約４６００人。しかし、やっとの思いでたどり着いた日本で彼らに許された滞在期間はわずか１０日間。次の引受先が決まらなければナチスドイツへ送り返されてしまう。窮地に追い込まれたユダヤ難民たちのために命がけで救いの手を差し延べたのが、小辻節三（１８９９―１９７３）という４０代のヘブライ語学者だった。
この日のイベントでは「小辻が、なぜ、どのようにして、ユダヤ難民たちを安全な地へと導いたのか」という問いに答えるため、２人の講演者が日本から訪れ登壇した。また、第二次世界大戦中に日本へ逃れてきたユダヤ難民の音楽家たちに敬意を表し、平田真希子博士によるピアノ演奏も披露された。
日本ユダヤ系作家研究会会長、アメリカ・イディッシュ語協会の理事も務めている広瀬教授は、杉原千畝と小辻節三に関係する歴史的、思想・宗教的な背景を説明し、ユダヤ難民救助者である２人の接点を講演した。広瀬教授はイディッシュ語のジョークを挟むなどのユーモアを交え、２００人以上の観衆からは笑い声が起こった。
次に、『命のビザを繋いだ男 小辻節三とユダヤ難民』の著者であり、朝のＮＨＫ連続テレビ小説「あぐり」や「水戸黄門」「３年Ｂ組金八先生」等への出演で知られる俳優の山田純大氏が登壇。
山田氏はマリブ市のペパーダイン大学在籍中に杉原の存在を知る。「（ユダヤ人を送った）センダーが杉原なら日本でのレシーバーは誰」。疑問を抱いた山田氏はリサーチを進め、当地で出版された小辻の自伝『東京からエルサレムへ』とめぐり会う。
山田氏は俳優業としても多忙な中、第一人者として小辻の研究を続ける。１０年以上かけて集めた貴重な資料や写真を用い、落ち着いた語り口で、会場を埋めたユダヤ人らに届けた。後半の質疑応答も含めた講演内容は、会場を訪れたほとんどの人が知ることのなかった、小辻という人物の人間性に満ちたものだった。
来場者は公演後のレセプション会場で講演者や主催者らと歓談した。
夫と訪れたビバリー・フリードさんは「２人ともプレゼンテーションがわかりやすくとても上手だった。一般にはあまり知られていない人物、小辻の成し遂げた大切な事柄を違った角度から示してくれた。残念だったのは、われわれが満席にできなかったこと。若い人もその両親も、今日この講演会にくるべきだった。また次の機会があることを期待する」と話した。
ダレン・モオコ日米文化会館暫定館長は「今日学んだ歴史はとても意味深い。すばらしい講演会になったことを嬉しく思う。総領事館からお話をもらい、短い準備期間ではあったけれど実現できた。多人種同士が協力すれば、互いの歴史から学べ、現在への理解も深まる。このような企画を他の人種とも進めていきたいと思う」
千葉総領事は「１年ほど前に広瀬先生がホロコースト博物館で小辻について講演をされた。その際『プレゼンテーションがお上手な方』という印象を持った。今回（講演者）お二人の都合が合い実現した」「ユダヤ・日本人については、ロンドン在住の日本人監督が作った映画のイベントも進めていきたい」と述べた。
広瀬教授は「わたしは小辻と同じくユダヤやヘブライ語に惹かれた。彼の中に自分と同じパッションを見つけたので、彼のことがよくわかる。小辻は何か大きなことをしようとしてユダヤ難民を助けたのではなく、ハートで助けたのだと思う」と熱心に語った。【麻生美重、写真も】
