親睦を図りつつ活発に募金活動：震災復興の支援継続を誓う

　今年で設立１１８年目を迎えた南加熊本県人会（沖田義邦会長）はこのほど、セリトスのリバティーパークでピクニック催し、参加者１３０人が集い和気あいあいと親睦を深めた。熊本地震の復興支援の募金活動を行い、１３７０ドルを集めた。

　沖田会長があいさつに立ち、今年は元会長の豊田智さんが他界したが、後を継ぐ若者が育っているとし期待を寄せた。２年後の１２０周年記念に向けて団結し盛り上げることを呼びかけた。
　来賓の松尾浩樹首席領事が祝辞を述べ、１９０１年の創設以来、長年にわたり、県出身者、県、そして日系社会との絆を大切にしていることを評価した。会員の復興支援については「県人会の継続的かつ活発な活動に敬意を表し、復興が進むことを願っている」と話した。
　７月に帰郷した安藤みちよ副会長が、復興状況を伝え県人会の復興支援活動を報告した。仮設住宅居住者はピーク時は約４万７千人に上ったが、８月には約８９００人に減少。熊本では今秋、ラグビーワールド杯の試合や女子ハンドボール世界選手権などの国際イベントも開催され、またアジア各国からの訪問者も多く、観光客が戻ってきている。修復が進む熊本城ついては、１０月末から特別公開第１弾が始まり、期間限定で天守閣の外観から拝観が可能で、来年４月には特別通路からの展望、また再来年春には完全復旧し、エレベーターによる上階からの展望も可能となり、急ピッチで作業が進められていることを紹介した。
　県人会の活動は、復興支援と重ね多忙を極めた。３月の新年会、４月は震災３年イベントとトーランスで開催された「Tulip in Harmony」 (小澤奈緒美代表)のチャリティーコンサートでの募金活動、同団体からは収益１２５０ドルが県人会に贈られた。５月にはサンペドロでミカエラカイフラメンコ（ミカエラカイ代表）のチャリティーリサイタルから収益１７５０ドルを義援金として寄付され、７月にトーレンスで開催された夏祭りに参加し、熊本民謡おてもやんとサンバおてもやんを踊る参加者を募り、パフォーマンスをし参加費を募金とした。
　今年の募金活動では、半年で約３千ドルを集めた。地震発生以来、熊本県人会会員が運営する震災支援ボランティアグループ「LOVE FOR KUMAMOTO IN LA（安藤みちよ代表）」は年９月１日までに３万９千９４８・８ドルを送った。支援活動は開始当初は５年間と決めていたが、安藤副会長は「できれば仮設住宅者がゼロになるまで継続したいと願っているので、引き続き協力と支援をお願いしたい」と呼びかけた。
　食事は、ケータリングのさまざまな肉料理や野菜料理、パスタ、カレー、デザートがテーブルに並んだ。また、会員がＢＢＱグリルを使って肉などを焼いて振る舞い、デザートは各種フレーバーのかき氷を用意し充実のメニューで好評を得た。
　プログラム後半の余興では、芸達者の会員のアーティストらによるエンターテインメントがステージで繰り広げられ、ピクニックとは思えないほどの盛り上がりを見せた。竹嶺会の民謡に始まり、ミカエラカイフラメンコグループのダンス、小澤奈緒美さんのサックス演奏、饒波教子さんの歌、藤村美月さんの歌、そして沖田会長は演歌（北島三郎の「まつり」）を歌いながら会場を回り、募金箱を回した。最後に熊本民謡おてもやんとサンバおてもやんを踊り、参加者が踊りの輪に加わって会場を練り歩き、一体感のある空気に包まれた。大人たちがエンターテインメントで盛り上がる中、子供向たちはゲームに熱中した。
　会の最後はラッフル抽選会を開き、参加者全員にコメやワイン、くだもの、現金など多くの景品が当り、満足の笑顔とともに閉会した。
　イベント幹事を兼任する安藤副会長が、閉会の辞を述べた。今後の活動計画を説明し、１２０周年記念行事を控え、記念誌や記念動画を制作するプロジェクトを開始しているという。「みなさんと一緒に南加熊本県人会の歴史を作っていきたい。故郷の復興を願いつつ、県人会がさらに発展できるよう、記念プロジェクトと県人会の活動への積極的な参加をお願いしたい」と呼びかけた。