２月24日、当地日系社会の牽引車として活躍した故和田勇氏をテーマにした「和田勇シンポジウム～東京にオリンピックを呼んだ男～」が明治大学であった。和歌山県と明治大学の連携講座で、和歌山出身の偉人をテーマにしたシンポジウムをシリーズで行っているもの。松下幸之助に続いて、取り上げられたのが和田勇。

　苦難に立ち向かいながら自らの真価を認識させた日系人。そのエピソードを拾い集め、ハワイ・ヘラルド紙に寄稿し、その一部をまとめた「アメリカの真珠」の作者の訃報を目にした。彼女もまた、真珠だと思っていたので、一つ真珠を失った気持ちになった。 　彼女は、敬老施設の創設者である故和田勇氏の長女で宮本グレース美弥子さん。

　共同貿易・金井会長の訃報を聞いたのは、松山で幾つかの遍路寺を友人の案内で回っている時だった。金井氏とは１９９４年以来、在外投票実現運動のリーダーとしてお世話になった。首相や議員への陳情、記者会見などでは私たちを前面に押し出し、働かせてくれた。

　ロサンゼルから敬老ホーム売却への反対運動のニュースが伝わってきた。日本からでは判断できないが、多くの知人や友人が関係している敬老が売却されると聞くと感慨深い。 　もともと日系引退者ホームは、創設者・和田勇さんが日本の要請で、南米の国際オリンピック委員に東京への投票を依頼する旅でサンパウロのユダヤ人専用の養老院を見たことがきっかけとなった。

　 　日系社会の重鎮をまた一人失った。荒谷ジョージ氏の訃報に接したとき、故和田勇氏の命日と一週間しか違わない同じ月だと思った。活躍の範囲は違っても、二人とも、日系社会のため、日本との懸け橋となって大きな働きをした。日系社会の財産の一つ、