鹿児島の港から高速船で60キロ程南西に行くと、九州最高峰の宮之浦岳を有し、切り立つ山々を緑に彩る原生林に、月間35日雨が降ると言われるほど水の多い島である屋久島に到着します。そして世界遺産にも指定された豊かな自然の恩恵を受けてのことか、自然エネルギー後進国と言われる日本の中において、ほぼ１００％の電力が水力などの自然エネルギーでまかなわれている島でもあります。

　「小学校の勉強で好きな科目は？」と聞かれたら迷わず「体育と図工！」と答える子供だった。ところが体育は「得意」だったが、図工のほうは「好きこそものの上手なれ」とはいかず…。悲しいかな、私は「ぶきっちょ」な子供だったのだ。 　いつも母と開いた本があった。

　これは日本に住んでいた頃の経験。中学受験の盛んな都心の小学校で息子は友だちと楽しく塾通いし、私は受験のイロハに目を向けていた当時、「どうなのだろう、これって」と思っていたことがある。目標校選びでは進学率や評判、通学時間、果ては制服のかっこ良さまでいろいろな指針があったが、校風については案外気にされていない様だった。

　小東京の西本願寺が組織する女子バスケットボール団体「ワンジェッツ」の９年生チームの解散食事会に、一学年下の長女も招かれ同席した。 　高校生になった彼女たちは、それぞれの学校で競技を続ける。毎年８月上旬にラスベガスで開かれる「ハリウッド・ドジャーズ」トーナメントにも記念として初出場した。

　ゴールデンウィークに車で遠出をした。大人の遠足。もちろんおやつ持参。「３００円以内」の制限はないけれど、つい手に取ってしまうのはあの１本10円の駄菓子。子供の頃からの定番で、いまや20種類くらいの味がある。 　１９７９年に発売された「うまい棒」。ハワイやロサンゼルスの日系スーパーにも売っていた。

　お盆カーニバルが終わって、二世週祭とＬＡ七夕祭りが続く。暦の上では、もうすぐ立秋。１年の半分以上が過ぎて、季節も移り替わる。 　暑さが過ぎると食欲が出るという人も多い。食欲といえば、学校給食も。日本に行ったことがあって、学校給食を食べたことのあるアメリカ人は感嘆の言葉を発する。栄養バランスがよく、おいしい！　と。

　穴あきジーンズを半世紀ぶりに履いている。ここ数年ぼろけたジーンズが流行している。触ってみると履き古したジーンズのようにソフトで履き心地もよかった。 　子供の頃は母親が繕ってくれたジーンズをよく履いていた。公立の小学校に通ったが中学・高校は今ではセレブ御用達の私立校だった。

　石原前都知事の百条委員会での証人喚問。どれだけの真実が解明されるかと期待したが、何のことはない、記憶にございません、覚えていません、で片付けられてしまった。冒頭に「２年前に脳梗塞を起こし、平仮名も忘れてしまった」と陳述する証人に何を聞くべきなのか、お手上げの感がある。

　文具店からＨＢの鉛筆が消えつつあるそうだ。需要が少ないから作らないのだと。 　東京の小学校では、入学のしおりに、鉛筆はＢか２Ｂを用意するよう指定しているという。原因は子供たちの筆圧が弱くなっていて、ＨＢで書いた文字では薄くて、先生が判読できないのだそうだ。