熱くさせたのは・・・ 　１カ月前までは「おじさんの集団」と揶揄されていた。しかし今や日本中が彼らを讃えている。ワールドカップを戦った日本代表、サムライジャパン。残念ながらベルギーに敗れてベスト８進出はならなかったが、彼らの闘志に日本中が勇気をもらった。テレビも新聞も連日この話題で持ち切りだ。

　 　国立森林公園としては全米で最も入園者数が多いロサンゼルス北東に広がるエンジェルス国立森林公園。ピクニック、ハイキング、キャンピング、フィッシングなどで年間約300万人が訪れる人気公園（2010年森林サービス局調べ）だが、放棄されるゴミの量も半端じゃない。

　 　１月14日は「成人の日」、関東地方にも雪が降り、辺り一面白銀の世界となった。せっかく用意した晴れ着姿の成人女性はさぞ難渋したことだろう。しかし、雪と寒気は彼らの気を引き締め、多くの若者たちが将来の夢と目標を掲げ決意を新たにしたに違いない。

　デイライトセービング・タイムが始まり、これからの季節、南カリフォルニアでは友だちや親類などの集まりは、バックヤードでのＢＢＱが多くなる—との説明に、まだ雪が残っているインディアナ州の知人は、寒い地方ではなんといっても鍋料理が一番と言う。 　もちろん、日中は暖かな南加とはいえ、夜ともなれば気温はまだ華氏50度台。