四つの島からなる北方領土に住んでいたかつての島民が、里帰りをしていたことは知っていた。先祖の墓参りくらいだと思っていたが、今回の国後島訪問で、同行したある衆議院議員の信じがたい問題発言が取りざたされたことで、訪問の意義の深さを知った。 　問題とは、元島民で訪問団団長が現地で日本人の新聞記者２人にインタビューを受けていた最中に突然、酒癖が悪くその夜も酔っていたというその議員が乱入し「（ロシアが混乱状態にある時に）戦争でこの島を取り返すのは賛成ですか、反対ですか」と問うた。

　日本のへそを宣言する町は多くあります。その根拠もさまざまで、経緯度の交わる点、人口の重心、最北端と最南端を結んだ点など、わが町こそ日本のへそ（＝中心）であることを主張しています。 　そんなへそを宣言する町のひとつである岐阜県関市にある平成（へなり）地区の道の駅を訪ねた時に、「ありがとう！　平成時代」と書かれた看板が、やけにもの悲しく、時代の移り変わりを感じさせました。

　新しい年が明け、新年のお正月は抜けるような青空が三が日続き、良い年への期待が広がる。２日には皇居で恒例の一般参賀があり、今上天皇最後の新年のごあいさつがあった。４月１日には新元号が発表され、５月１日に新天皇が即位される。今上天皇と美智子皇后は、昭和天皇の後を継いで実に真しに全国に行幸され、海外の戦跡にも慰霊の旅をされた。

　両親を連れて、能登にある演劇堂での仲代達矢さんと無名塾による「肝っ玉おっ母と子供たち」という演劇を鑑賞しました。この物語はドイツの劇作家ブレヒトによって第二次世界大戦中に書かれた戯曲で、17世紀のヨーロッパの宗教戦争（30年戦争）で、戦火を幌馬車で渡り歩く『肝っ玉』と呼ばれたアンナ・フィアリングが主人公です。

　テキサスからルイジアナにかけて、大型ハリケーン「ハービー」が上陸、猛威を振るっている。上陸の３、４日前から警報は出ていたが、降雨量が並ではない。ヒューストンの街全体が冠水状態で避難や救助が追いつかない。

　この時期になるとわが家の庭のアジサイが、ひっそりと咲き、水に濡れると花びらや葉っぱが生き生きと輝きます。アジサイの語源は諸説ありますが、藍色の花が集まっていることから「あづさい」（集真藍）の転じたものとの説があります。

　パリでテロが起こった後、「フランスは戦争状態である」と発表したフランスのオランド大統領の発表を聞いて愕然としました。その声に、相手に軍事力で立ち向かう姿勢を感じたからです。テロをされたら、もっと強い戦闘能力で攻撃し、お返しをするということです。

　妹尾河童の自伝を映画化した「少年Ｈ」を見た。焼夷弾がパラパラと花火のように空から降って来る情景に、少年が思わず「きれいだ！」と逃げるのも忘れて見とれてしまう場面があった。神戸大空襲である。

　第二次大戦後70周年の首相談話は、世界の注目を集めた。安倍晋三氏が再び首相に返り咲き、国の防衛に重きをおいた言動は日本が右傾化し、中国・韓国との摩擦を拡大しアジア地域に緊張を高めるのではないかと懸念されたからである。

　２０１４年のノーベル平和賞の授賞式、17歳で史上最年少の受賞となったパキスタン人のマララ・ユスフザイさんが話したスピーチの一部を紹介します。 　－親愛なる兄弟姉妹のみなさん。 　なぜ強いといわれる国々は、戦争を生み出す力があるのに、平和を生