南カリフォルニアで社会福祉サービスを提供する「リトル東京サービスセンター（ＬＴＳＣ）」は今年創設４０周年を迎える。１９８０年１０月、小東京にオフィスを構えた創設時のスタッフは、所長のビル・ワタナベさん、バイリンガル・ソーシャルワーカーの坂本安子さん、事務員（現コミュニティー・オーガナイジング・ディレクター）のエべリン・ヨシムラさんの３人。弱者を救う社会福祉サービスを活動の柱にしてスタートしたＬＴＳＣは、４０年間でプログラムの増加とスタッフ増員を進め地域社会になくてはならない団体に成長した。子ども、若者、家族、高齢者の全世代の暮らしをサポートする社会福祉部、住宅やホームレスの問題、地域のビジネス支援まで幅広く取り組む地域開発部、日系社会で育まれてきたスポーツで地域を結ぶテラサキ武道館。今年の新年号ではこれらＬＴＳＣの「社会福祉・地域開発・テラサキ武道館」の三本柱に焦点を当て特集する。【麻生美重】